Der Mate-Strauch (Ilex paraguariensis): Anbau, Pflege & Verarbeitung

Herkunft & natürliche Bedingungen

Der Mate-Strauch (Ilex paraguariensis), auch als Yerba Mate bekannt, stammt aus dem subtropischen Südamerika – insbesondere aus Argentinien, Brasilien und Paraguay. Die immergrüne Pflanze bevorzugt Höhenlagen zwischen 400 und 800 m, halbschattige Standorte sowie einen leicht sauren Boden (pH 5,8–6,8).

Anbau & Aufzucht

Samenvorbereitung: Die Samen werden angeraut und vorgekeimt – ein langwieriger Prozess, der Geduld erfordert.
Schutz der Jungpflanzen: In den ersten zwei Jahren gedeihen sie am besten im Halbschatten.
Erster Rückschnitt: Im zweiten Jahr werden die Pflanzen zurückgeschnitten, um die Verzweigung zu fördern.
Ernte: Nach 3–4 Jahren kann zum ersten Mal geerntet werden – meist von Mai bis September.

Verarbeitung: So entsteht der typische Mate-Geschmack

Die geernteten Blätter werden über Feuer oder heißer Luft getrocknet und danach mehrere Monate bis Jahre gereift. Durch das sogenannte Zapekieren – ein kurzes Erhitzen – werden Enzyme deaktiviert und das typische Aroma bewahrt. Danach wird die Yerba je nach Sorte grob oder fein gemahlen und teilweise aromatisiert (z. B. mit Minze oder Zitrus).

Wirkung & gesundheitliche Vorteile

Mate enthält Koffein (1–1,6 %), Theobromin, Theophyllin, Saponine und zahlreiche Antioxidantien. Diese Kombination wirkt anregend, konzentrationsfördernd und antioxidativ. Studien zeigen mögliche positive Effekte auf den Fettstoffwechsel, das Immunsystem und das Herz-Kreislauf-System.

Quelle: Heck, C. I. & de Mejia, E. G. (2007). Yerba Mate Tea (Ilex paraguariensis), Journal of Food Science, 72(9). DOI-Link

Zubereitung & kulturelle Bedeutung

Traditionell wird Mate in einer Kalebasse mit einer Bombilla getrunken – heiß oder kalt (Tereré). Das Trinken von Mate ist fester Bestandteil der südamerikanischen Kultur und ein soziales Ritual.

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